Под юридической ответственностью за экологические правонарушения понимают отношения между государством и лицом, совершившим экологическое правонарушение (физическим, должностным или юридическим), связанные с применением к нарушителю соответствующего взыскания. Сущность юридической ответственности заключается в неблагоприятных последствиях, наступающих для нарушителя экологического законодательства. Экологическое правонарушение — это противоправное, как правило, виновное деяние (действие или бездействие), причиняющее вред или несущее реальную угрозу причинения экологического вреда. С учетом степени общественной опасности экологические правонарушения подразделяются на проступки и преступления. Признаками преступления являются, как правило, наличие умысла, повторность деяния и особо крупный размер ущерба окружающей среде. Хотелось бы остановиться на характеристиках административной ответственности за совершенные правонарушения в указанной сфере отношений. Административная ответственность за экологические правонарушения регулируется, главным образом, Кодексом РФ об административных правонарушениях и Федеральным Законом 'Об охране окружающей среды'. Субъектами административной ответственности являются граждане, а также должностные и юридические лица. Административное правонарушение внешне сходно с преступлением, поэтому при наложении административного взыскания необходимо проследить, чтобы в рассматриваемом правонарушении не было признаков состава преступления. Законодательством предусмотрены следующие административные взыскания: предупреждение; штраф (наиболее распространенная мера административной ответственности); возмездное изъятие или конфискация орудия совершения правонарушения (например, рыболовной сети или катера при браконьерском лове); лишение специального права, например, права охоты. Административная ответственность является самостоятельным видом ответственности, и штраф (независимо от его размера) не освобождает нарушителя от обязанности возмещения вреда, причиненного окружающей среде.