Комета C/2013 A1 (Siding Spring), открытая в начале этого года, в октябре 2014-го может столкнуться с Марсом. Об этом сообщил российский астроном Леонид Еленин на сайте обсерватории ISON-NM (Нью-Мексико). По словам учёного, номинальное минимальное расстояние между красной планетой и кометой может составить всего 0,00073 астрономической единицы, то есть приблизительно 109 200 км. Поскольку C/2013 A1 является гиперболической кометой и движется по ретроградной орбите, скорость ее встречи с планетой будет чрезвычайно высокой — порядка 56 км/с. Согласно текущим оценкам, диаметр ядра кометы превышает 50 км. "Энергия при столкновении может достичь умопомрачительного значения в 20 млрд мегатонн", — отметил Леонид Еленин. "Подобному событию вполне по силам оставить кратер с поперечником 500 км и глубиной около 2 км. На фоне этого события меркнет даже известная всем бомбардировка Юпитера распавшейся кометой Шумейкеров-Леви 9 в июле 1994 года, диаметр родительского тела которой, по некоторым оценкам, составлял до 15 км", — заключил ученый. Астроном подчеркнул, что текущие показатели неопределенности орбиты кометы вполне допускают и сценарий столкновения, хотя вероятность подобного события мала. По словам Леонида Еленина, номинальные элементы орбиты взяты с сайта JPL NASA. Отметим, что ранее Леонид Еленин уже открыл получившую его имя долгопериодическую комету C/2010 X1 (Elenin), а также комету P/2011 NO1 и несколько астероидов.